船用雷达应答器是GMDSS 系统中用来近距离确定遇难船舶、救生艇筏及幸存者位置的主要方式。SART 是遇险现场使用的设备，能引导搜救飞机或搜救船舶尽快地搜寻到遇险者，并可让持有SART 的幸存者知道是否有救助飞机，或救助船舶在靠近他们。
船用雷达应答器实际上是一个被动触发式的雷达信号产生器，该设备开启后，在没有被雷达信号触发前，设备处于接收状态，当被3cm 导航雷达波触发以后，应答一个雷达信号，在导航雷达上显示一连串的点，使搜救船舶和飞机非常容易就能够发现和辨别。
设备共有天线、环行器(环路器)、接收机、扫频器和发射机组成。
接收机实际上是一个宽带接收机，工作在9GHz，可以接收3 公分雷达(9GHz 雷达)的脉冲波，接收机接收到雷达脉冲后，产生100 微秒左右的方波，控制扫频器和发射机工作。
发射机采用的是扫频发射机，在扫描器的锯齿脉冲和接收机方波控制下工作，发射频率范围在9200-9500MHz 的调频波，使雷达接收机很容易地接收到此信号。
扫频器就是一个锯齿波产生器，用于产生锯齿波电压，控制扫描频率发射机工作。
环路器的作用是把SART 的发射机和接收机隔离，在发射时不至于把接收机损坏。
船用雷达应答器技术性能如下：
频率范围：9200 ～ 9500MHz
极化方式：水平极化
扫描形式：锯齿线性变化的扫描频率发射
脉冲持续时间：每次响应，扫描发射12 次，约占100ms
有效全向辐射功率(EIRP)：大于400mW
有效接收灵敏度：优于-50dBmW
恢复时间：在10ms 以内
响应延迟时间：小于0.5ms
工作温度范围：-30℃ ～ +65℃贮存
-20℃ ～ +55℃工作
