充气救生衣有具备手动充气和自动充气两种功能。

1、手动充气：落水前或后用力拉动充气装置上的拉绳，使拉杆转至不小于90度，刺针刺破气瓶膜片，高压CO2气体冲入气囊，气体膨胀后产生浮力。
　　
　　2、自动充气：落水后救生衣浸入水中使自动装置内水敏感元件软化，撞针失去阻挡，弹簧伸张推动撞针刺破气瓶封口膜片CO2气体充入气囊而产生浮力。
　　
　　3、吹嘴为单向阀式，吹气后单向阀自动关闭。
　　
　　气胀式救生衣按外形款式分为三种：气胀式救生衣主要有三款，一款是背心式气胀救生衣，就是大家俗称的马夹式气胀救生衣；一款是围巾式气胀救生衣，就是像围巾一样系在脖子上的；另一款是气胀式腰带救生衣，也叫气胀式腰带救生圈，水上安全带。所有款式的气胀救生衣都有两种规格，一种手动型，一种自动型。适用于消防、海警、水警、*、边防、海事、渔政等单位从事水上救援活动中使用。
　　
　　1、围巾式气胀救生衣的原材料是TPU，颜色都是警示色黄色，重量只有0.8KG，配件有手动型为手动充气装置，嘴吹气装置，求救哨1只；自动型为自动充气装置，嘴吹气装置，求救哨1只。使用方法简单，穿着时间小于60秒；释放时间（手动充气释放）小于3秒；落水或在水中遇险时，自动化装置会自动刺破气瓶封口膜片，在5秒钟时间内充气救生衣变成一个马蹄形气囊紧紧夹在脖颈上，有尼龙背带、腰带和插扣固定在后背和腰间，在水中能产生16公斤浮力并自动将人体扶正。浮力大且持续时间长。救生衣上有吹觜，当人在水中时间长了可用来补气；广泛用于：军用、海关缉私艇、水上作业、海上钻井平台、抗洪救灾、游艇、休闲钓鱼、水文、水利等场所。
　　
　　2、背心式气胀救生衣顾名思义，为背心样式，前襟和下摆均为可调式插口，可松可紧。气胀前穿着轻便；气胀后气囊将上身紧紧裹住，合理的气室分布可将人体自动翻转仰面倾斜浮于水面，头部高于水面120毫米。材质是TPU尼龙复合荧光橙，双气囊，手动、自动、手自动充气、17g二氧化碳储气钢瓶。
　　
　　3、气胀式腰带救生圈分为手动型、自动型两种，也叫气胀式腰带救生衣。符合海事组织SOLAS公约，具有中国船级社CCS证书，已经被港澳珠等多个国家重点项目选用．深受中交航道局，打捞局，救助局等单位的欢迎。是实用新型公开的一种逃生装置，具体而言是一种穿着在腰间，平时为腰带状，使用时可迅速充气的腰带式快速充气救生圈；该腰带式快速充气救生圈包含有救生气囊，该救生气囊设置有充气口；该充气口处设置有单向阀、储气钢瓶，使用时，拉动拉杆，通过刺针将储气钢瓶的瓶口刺破，从而释放出储气钢瓶内的压缩气体，进而迅速完成对救生气囊的充气动作，此外，由于本实用新型采用了将救生气囊折叠穿戴的结构，使本实用新型具有以下有益效果：方便穿戴；能迅速将救生气囊充满气体；安全性能高。